电磁离合器通过线圈的通电和断电来控制离合器的接合和分离。电磁离合器可分为：干式单电磁离合器、干式多电磁离合器、湿式多电磁离合器、磁粉离合器、滑动电磁离合器、，电磁离合器的工作方式可分为通电组合和断电组合。

　　干式单片电磁离合器：当线圈通电时，产生磁力拉入“电枢”盘，离合器处于接合状态；线圈断电时，电枢弹回，离合器处于分离状态。

　　干式多片湿式多片电磁离合器：原理同上，增加若干摩擦副。相同容积的转矩比干式单盘电磁离合器大。湿式多片式电磁离合器工作时必须进行油冷却和润滑。

　　磁粉离合器：磁粉置于主动件和从动件之间。断电时，磁粉松动。通电时，磁粉结合，驱动部和从动部同时转动。优点：可通过调节电流来调节转矩，允许较大的转差率。缺点：打滑量大时，温升大，相对价格高。

　　转差式电磁离合器：离合器工作时，主从部件之间必须有一定的转速差才能有扭矩传递。转矩取决于磁场强度和速度差。励磁电流不变，转速随转矩的增大而急剧下降；转矩不变，励磁电流减小，转速下降更为严重。

　　由于驱动和从动件之间没有机械连接，无磨损消耗，无磁粉泄漏，无冲击，可通过调节励磁电流来改变转速，这是它的优点。离合器的主要缺点是转子中的涡流会产生与转速差成比例的热量。低速时，效率很低。效率是主轴与从动轴的速比，即η＝ N2/N1 。

　　适用于高频动作的机械传动系统。当驱动部分运行时，可将驱动部分和驱动部分结合或分离；当驱动部分和驱动部分分离时，驱动部分转动，驱动部分静止；驱动部和从动部处于接合状态，驱动部带动从动部转动。