1、防止传动系超载：当汽车紧急制动时，如果没有离合器，由于与传动系的刚性连接，发动机会急剧降低转速，所以所有运动部件都会产生一个转动惯量大/它的值可能很大。超过正常运转时发动机发出的大扭矩，会使传动系统承受超过其承载能力的负载，造成零部件损坏。使用单向离合器，可以依靠离合器的驱动和从动部件之间可能的相对运动来消除这种危险。因此，我们需要离合器来限制传动系统承受的大扭矩并确保安全。

　　2、保证汽车起步平稳：这是单向离合器的首要功能。在汽车启动之前，自然要先启动发动机。当汽车启动时，汽车从完全静止状态逐渐加速。如果传动系/它与整个汽车和发动机刚性连接，变速箱一挂档汽车就会突然向前冲，但不会启动。这是因为当汽车从静止到向前推力时会产生很大的惯性力，对发动机造成很大的拖曳扭矩。在这个惯性阻力矩的作用下，发动机转速瞬间急剧下降到下限稳定转速以下，发动机熄火无法工作，汽车当然也无法启动。

　　因此，我们需要单向离合器的帮助。发动机启动后，汽车起步前，驾驶员先踩下离合器踏板，分离离合器，分离发动机和传动系统，然后将变速器换入档位，然后逐渐松开离合器踏板，逐渐接合离合器.在接合过程中，发动机的阻力矩逐渐增大，因此油门踏板应同时逐渐踩下，即逐渐增加对发动机的供油量，使发动机转速始终保持稳定。保持低速稳定不熄火。同时，由于离合器接合程度的逐渐增大，发动机通过传动系传递给驱动轮的扭矩逐渐增大。当牵引力足以克服启动阻力时，汽车从静止开始移动并逐渐加速。

　　3、实现平稳换档：汽车在行驶过程中，为了适应不断变化的行驶条件，传动系统经常需要换档工作。实现齿轮传动的换档，一般是拨动齿轮或其他换档机构，将原齿轮的某一齿轮副推出传动，再将另一齿轮的齿轮副放入投入工作。换档前必须踩下单向离合器踏板以中断动力传递，便于原齿轮啮合副脱开，同时啮合副啮合部分的转速新齿轮逐渐同步，使进入啮合时的冲击力大大降低，换档平稳。

　　单向离合器可分为：摩擦离合器，或以液体为传动介质/即液力偶合器，或采用磁力传动/即电磁离合器。