内圈固定时，外圈顺时针转动时楔块不锁紧，外圈可以自由转动；当外圈逆时针旋转时，楔块被锁定，外圈不能旋转。保持架的作用是使楔块始终向锁定外圈的方向略微倾斜，从而加强楔块的锁定功能，单向离合器具备以下功能：

　　1、超越离合器

　　当单向离合器的动力输出部分（内环或外环）转速比动力源（外环或内环）还快时，离合器处于解脱状态，内外环没有任何连动关系，此谓单向离合器的单向超越功能。

　　2、定位离合器

　　将直线往复运动转换成旋转轴的圆周步进运动，此谓单向离合器的分度功能。

　　3、逆止离合器

　　将单向离合器用于物料输送设备（如皮带输送机、斗式提升机等），以防止设备在无动力源时倒退或反转，此谓单向离合器的单向逆止功能。